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[Salud]•8 min de lectura

Lo que el IMC no te dice y cómo funciona realmente la TMB

1. Qué mide el IMC


El índice de masa corporal divide el peso entre la altura al cuadrado.

IMC = peso(kg) ÷ (altura(m) × altura(m))

Con 170 cm y 65 kg: 65 ÷ (1.7 × 1.7) = 22.5.

El IMC lo ideó en la década de 1830 el estadístico Adolphe Quetelet para describir la distribución de tamaños corporales en una población. Nunca se diseñó para diagnosticar a una persona, y ese origen explica la mayoría de sus limitaciones.

2. Hay más de una tabla de puntos de corte


Un mismo IMC de 25 se interpreta de forma distinta según el estándar que se aplique.

  • OMS internacional: menos de 18.5 bajo peso / 18.5–24.9 normal / 25–29.9 sobrepeso / 30 o más obesidad

  • Asia-Pacífico: menos de 18.5 bajo peso / 18.5–22.9 normal / 23–24.9 en riesgo / 25 o más obesidad


  • Los umbrales asiáticos más bajos reflejan la evidencia de que, con el mismo IMC, las personas de ascendencia asiática tienden a tener un mayor porcentaje de grasa corporal y a enfrentar antes un riesgo metabólico. Los informes de chequeo médico en Corea suelen seguir la tabla de Asia-Pacífico. Por eso un informe coreano y una web internacional pueden clasificar de forma distinta a la misma persona.

    3. Lo que el IMC no ve


  • No distingue músculo de grasa. Un deportista entrenado con poca grasa corporal puede caer en la franja de sobrepeso u obesidad.

  • No dice nada de la distribución de la grasa. La grasa visceral supone más riesgo metabólico que la subcutánea; por eso se usa el perímetro de cintura o el índice cintura-cadera junto con el IMC.

  • Ignora la edad y el sexo. Con un IMC constante, el porcentaje de grasa corporal tiende a aumentar con la edad.

  • Se distorsiona en estaturas extremas. La suposición de la altura al cuadrado se ajusta mejor al centro de la distribución que a los extremos.


  • El IMC es un indicador de cribado, no un diagnóstico. Un valor fuera del rango es una señal para mirar más a fondo, no una conclusión.

    4. TMB y GET


    La TMB (tasa metabólica basal, BMR en inglés) es la energía mínima que tu cuerpo usa en reposo absoluto. La ecuación de Mifflin-St Jeor, muy utilizada:

  • Hombres: 10 × peso(kg) + 6.25 × altura(cm) − 5 × edad + 5

  • Mujeres: 10 × peso(kg) + 6.25 × altura(cm) − 5 × edad − 161


  • El GET (gasto energético total, TDEE en inglés) multiplica la TMB por un factor de actividad:

  • Poco o ningún ejercicio: × 1.2

  • Ejercicio ligero 1–3 días/semana: × 1.375

  • Ejercicio moderado 3–5 días/semana: × 1.55

  • Ejercicio intenso 6–7 días/semana: × 1.725

  • Trabajo físico o entrenamiento dos veces al día: × 1.9


  • 5. Cuánto error esperar


    Mifflin-St Jeor está entre las ecuaciones predictivas más precisas, pero no puede captar la variación individual. Dos personas con la misma altura, peso y edad pueden tener una TMB real muy distinta según su composición corporal y su función tiroidea. Usa la cifra como punto de partida y ajústala según el cambio de peso que observes durante dos a cuatro semanas.

    6. Qué significa de verdad «acelerar el metabolismo»


  • Ganar músculo ayuda, pero menos de lo que se suele decir. Se estima que un kilo de músculo quema unas 13 kcal más al día. El valor real del entrenamiento de fuerza está en la energía gastada durante y después del entrenamiento y en la mejora de la composición corporal, no en la cifra de TMB en sí.

  • La ingesta de proteína tiene un efecto térmico de los alimentos mayor que los carbohidratos o las grasas, lo que contribuye al gasto total.

  • Una restricción calórica severa puede provocar una adaptación metabólica y reducir el gasto.


  • 7. Uso de la calculadora


    La Calculadora de salud de EVEDAYS calcula el IMC, la TMB y el GET en una sola pantalla. Tus datos se quedan en el navegador y nunca se envían a un servidor.

    8. Fuentes y aviso


  • WHO — Obesity and overweight

  • WHO — Body mass index

  • Portal de salud de la Agencia de Control y Prevención de Enfermedades de Corea

  • Mifflin MD et al., *A new predictive equation for resting energy expenditure in healthy individuals*, American Journal of Clinical Nutrition, 1990


  • Este artículo y los resultados de la calculadora son información general de salud, no un diagnóstico médico ni una recomendación de tratamiento. Consulta a un médico o a un dietista-nutricionista para controlar tu peso, cambiar tu alimentación o ante cualquier problema de salud.
    EVEDAYS Editorial Team